Територія

Україна розташована між 44''20' та 52''20' північної широти і 22''5' та 41''15' східної довготи. Вона займає південно-західну частину Східноєвропейської рівнини. Загальна площа України становить 603700 кв. км. Вона простягається на 1316 км з заходу на схід і на 893 км - з півночі на південь. Україна є найбільшою європейською країною, кордони якої повністю лежать в межах європейського континенту. Вона межує з Росією, Білорусією, Польщею, Угорщиною, Словаччиною, Румунією і Молдовою. На півдні Україна омивається Чорним і Азовським морями. Загальна довжина сухопутних кордонів України - 4558 км, берегової лінії - 2782 км.

Ландшафт

Майже вся територія України рівнинна, висота підйомів не перевищує 350м. Гірські масиви є на заході (Карпатські гори) і на півдні (Кримські гори). Найвища вершина України - гора Говерла в Карпатах (2061м).

Більша частина грунтів України - це дуже родючі чорноземи (перш за все, в центральних і південних районах), які становлять чверть загальної площі чорноземів усього світу.

Орні землі складають 56% загальної території України, решту займають постійні сільськогосподарські культури (2%), луки і пасовища (12%), ліси і переліски (10%), інше (20%). Площа поливних земель - близько 26 тисяч кв. км.

Ріки і озера

В Україні нараховується понад 73 тисячі річок і 20 тисяч озер та водних резервуарів. Найбільша ріка - Дніпро, третя за довжиною в Європі. Дніпро розділяє територію України з півночі на південь на правобережну та лівобережну частини і впадає в Чорне море. Більшість основних рік течуть на південь в Чорне море. Це - Дніпро в Центральній Україні, Південний Буг та Дністер на заході, Донець на сході та Дунай на крайньому півдні. Західний Буг тече на північ через західну частину країни і приєднується до Вістули, яка впадає у Балтійське море.

Природні ресурси

Україна володіє приблизно 5% загальносвітових запасів корисних копалин. В Донецькому басейні зосереджені величезні поклади високоякісного вугілля, а в розташованому поряд Криворізькому басейні - залізної руди. Україна має запаси таких мінералів, як марганець, ртуть, титан, хром, нікель, боксити, уран, фосфор, сірка і торф. Видобуток зазначених корисних копалин за концесійними угодами - поряд з транспортуванням і переробкою нафти - вважаються найбільш перспективними галузями для інвестування іноземного капіталу.

Клімат

Клімат в Україні в основному помірно континентальний. В південній частині Кримського півострова переважає субтропічний середземноморський клімат. Різкі перепади температур чи несподівані опади відсутні, сильні вітри бувають рідко, багато сонячних днів.

Чорноморське узбережжя замерзає. Кількість опадів загалом зменшується з півночі на південь. Найбільша їхня кількість випадає в Карпатах - понад 1500мм за рік, найменше - на Чорноморській прибережній низині - в середньому менше 300мм за рік.

Природні стихії відсутні.

Флора та фауна

Рослинний світ України налічує понад 30 тис., а тваринний - близько 44 тис. видів та підвидів. Серед них є й екзотичні види, а також такі, що мають промислове значення. Деякі види флори та фауни занесено до "Червоної книги". Для їх збереження створено заповідники, проводяться охоронні заходи.

Навколишнє середовище

Основними проблемами довкілля є недостатнє забезпечення питною водою, забруднення води і повітря, зникнення лісів, радіаційне забруднення північно-східної частини внаслідок аварії на ЧАЕС.

Міжнародні угоди з охорони навколишнього середовища:

Підписані і ратифіковані Україною: Проти забруднення повітря, Проти забруднення повітря окислами азоту, Проти забруднення повітря сіркою 85, З Антарктики, Зі збереження біологічного розмаїття, Проти зміни клімату, Проти зміни навколишнього середовища, Проти скидання відходів у море, Про заборону ядерних випробувань, Про захист озонового шару, Проти забруднення моря суднами.

Підписані, але не ратифіковані: Проти забруднення повітря стійкими органічними речовинами, Проти забруднення повітря сіркою 94, Проти забруднення повітря летучими органічними речовинами, Протокол про навколишнє середовище в Антарктиці, Морський закон.

Регіони України

Адміністративний поділ: 24 області, 1 автономна одиниця (Автономна Республіка Крим), 2 муніципальні одиниці республіканського підпорядкування (Київ та Севастополь).

Найбільші міста

ЛЬВІВ

Мальовниче місто на заході України. Засноване князем Данилом Галицьким. Перші згадки про нього датуються 1256 роком. Упродовж віків місто руйнували загарбники, та його знову збагачували своєю працею і творчістю ремісники, архітектори, діячі літератури і мистецтва.

ОДЕСА

Це своєрідне місто називають перлиною на узбережжі Чорного моря. Засноване в 1794 році, а в 1795 дістало назву Одеса.

Нині місто є великим індустріальним центром із високорозвинутою багатогалузевою промисловістю - насамперед машинобудівною, металообробною, хімічною та нафтопереробною. Відома Одеса і як великий морський порт. У Іллічівському порту, поблизу Одеси, з 1978 року діє поромна переправа Іллічівськ - Варна (Болгарія). В Одесі та її околицях розташовані відомі бальнеологічні курорти (Аркаді, Куяльник та ін.)

ХАРКІВ

Харків - провідний в Україні індустріальний центр. Широко представлені енергетична, електротехнічна галузі, тракторне і сільськогосподарське машинобудування, транспортне, верстато- і приладобудування. Засноване місто на початку 50-х років XVII ст. Від 1919 до 1934 року Харків був столицею України. Нині це друге за величиною місто в Україні.

КРИМ

Крим - півострів на півдні України, що омивається Чорним та Азовським морями. Він був заселений ще з часів раннього палеоліту. Найбільші міста - Сімферополь, Севастополь, Керч, Євпаторія, Ялта, Феодосія.

Відомий Крим своїми виноградниками та виноробством, а також завдяки сприятливим кліматичним умовам славиться своїми курортами: Євпаторія, Саки, Форос, Сімеїз, Гаспра, Лівадія, Гурзуф, Алупка, Алушта, Судак та ін.

ДНІПРОПЕТРОВСЬК

Дніпропетровськ (до 1926 р. - Єкатеринослав) - великий промисловий центр України. Заснований у 1776 році. Нині образ міста формують чорна металургія, складне машинобудування, металообробна й хімічна промисловість. Тут розташований найбільший у Європі промисловий виробник ракетної техніки аерокосмічний комплекс "Південний машинобудівний завод" та КБ "Південне".